Procjenjuje se da 68 posto američkih kućanstava ima kućnog ljubimca. Ali tko ima koristi od životinje? A koja vrsta kućnog ljubimca donosi zdravstvene prednosti?
Dokazano je da interakcija sa životinjama smanjuje razinu kortizola (hormona povezanog sa stresom) i snižava krvni tlak. Druge studije su otkrile da životinje mogu smanjiti usamljenost, povećati osjećaj socijalne podrške i poboljšati vaše raspoloženje.
Partnerstvo NIH/Mars financira niz studija usmjerenih na odnose koje imamo sa životinjama. Na primjer, istraživači istražuju kako životinje mogu utjecati na razvoj djeteta. Oni proučavaju interakcije životinja s djecom koja imaju autizam, poremećaj pažnje i hiperaktivnost (ADHD) i druga stanja.
Životinje koje pomažu ljudima
Životinje mogu poslužiti kao izvor utjehe i podrške. Terapijski psi su posebno dobri u tome. Ponekad se dovode u bolnice ili staračke domove kako bi pomogli u smanjenju stresa i tjeskobe pacijenata.
Psi također mogu pomoći u učionici. Jedno je istraživanje pokazalo da psi mogu pomoći djeci s ADHD-om da usredotoče svoju pozornost. Istraživači su uključili dvije grupe djece s dijagnosticiranim ADHD-om u 12-tjedne grupne terapije. Prva skupina djece čitala je terapeutskom psu jednom tjedno 30 minuta. Druga skupina čitala je lutkama koje su izgledale poput pasa.
Djeca koja su čitala stvarnim životinjama pokazala su bolje društvene vještine i više dijeljenja, suradnje i volontiranja. Također su imali manje problema u ponašanju.
Drugo istraživanje pokazalo je da su djeca s poremećajem iz autističnog spektra bila mirnija dok su se igrala sa zamorcima u učionici. Kad su djeca provela 10 minuta u nadziranoj grupnoj igri sa zamorcima, njihova se razina anksioznosti smanjila. Djeca su također imala bolju društvenu interakciju i bila su više angažirana sa svojim vršnjacima. Istraživači sugeriraju da su životinje nudile bezuvjetno prihvaćanje, čineći ih mirnom utjehom za djecu.
"Životinje mogu postati način izgradnje mosta za te društvene interakcije", kaže Griffin. Dodaje da istraživači pokušavaju bolje razumjeti te učinke i kome bi oni mogli pomoći.
Životinje vam mogu pomoći na druge neočekivane načine. Nedavna studija pokazala je da je briga o ribicama pomogla tinejdžerima s dijabetesom da bolje upravljaju svojom bolešću. Istraživači su zamolili skupinu tinejdžera s dijabetesom tipa 1 da se dva puta dnevno brinu za ribicu kućnog ljubimca tako što su je hranili i provjeravali razinu vode. Rutina njege također je uključivala mijenjanje vode u spremniku svaki tjedan. To je bilo upareno s djecom koja su s roditeljima pregledavala svoje dnevnike glukoze u krvi (šećera u krvi).
Pomažući jedni drugima
Kućni ljubimci donose i nove odgovornosti. Znati kako se brinuti i hraniti životinju dio je posjedovanja kućnog ljubimca. NIH/Mars financira studije koje proučavaju učinke interakcije ljudi i životinja i za kućnog ljubimca i za osobu.
