Hrčci su mali glodavci. Riječ "glodavac" dolazi od latinske riječi "order", što znači "grizati". Grickanje je vrlo važna aktivnost za hrčke, jer su njihovi gornji i donji prednji zubi (poznati kao sjekutići) prekriveni žuto-narančastom caklinom i kontinuirano rastu tijekom života. Ključno je da ove male životinje grizu kako bi istrošile svoje prednje zube koji neprestano rastu dok rastu.
Hrčci također imaju velike, mišićave izbočine na sluznici usta (po jednu sa svake strane lica) koje se nazivaju obrazne vrećice. Koriste te vrećice za prijevoz hrane, posteljine i, povremeno, beba. Kada se napune, obrazne vrećice izgledaju poput velikih vrećica koje se mogu protezati sve do ramena. Hrčci koriste svoje prednje šape kako bi masirali hranu iz vrećice kada su spremni jesti.
Problemi sa zubima kod hrčaka
Budući da njihovi sjekutići rastu tijekom cijelog života, hrčcima se obično razviju pretjerano izrasli sjekutići koji mogu postati toliko dugi da ometaju zatvaranje usta pri jelu. Izrasli sjekutići također se mogu zabiti u desni i jezik, uzrokujući posjekotine i krvarenje. Ako i gornji i donji sjekutići prerastu, mogu se udariti jedan u drugog kada hrčak pokuša zatvoriti usta, otkinuti se i uzrokovati bol.
Hrčci s izraslim sjekutićima također mogu žvakati rešetke svojih kaveza, slučajno lomeći zube i izazivajući nelagodu kada pokušavaju jesti. Nakon što se sjekutići odlome, možda uopće neće ponovno izrasti ili se mogu iskriviti. Slomljeni sjekutići također mogu uzrokovati razderotine nepca (tvrda, koštana ploča u nepcu), što dovodi do stvaranja abnormalne fistule (ili rupe) koja povezuje usta s nosnom šupljinom. Hrčci s takvim oralno-nazalnim fistulama mogu kihati i imati iscjedak iz nosa.
